La prova da sforzo, o test ergometrico, è un esame utile soprattutto in presenza di patologie cardiache conclamate, quali l’ipertensione arteriosa, l’angina pectoris, alcune tipologie di aritmie o una sospetta insufficienza coronarica.

Per effettuarlo occorre sottoporre il cuore ad uno sforzo fisico controllato, tramite l’esecuzione di attività fisica su un tapis roulant. Durante lo sforzo il cuore del paziente viene monitorato con l’elettrocardiogramma (ECG). Sia durante che al termine del test ergometrico il cardiologo osserverà il tracciato elettrocardiografico per valutare la risposta del cuore allo sforzo. La durata del test è di circa 20-40 minuti, e si conclude una volta raggiunta la frequenza cardiaca massima o il limite di resistenza muscolare del paziente.